Poeta, escritor, ensayista, dramaturgo y profesor, nació en Lavalleja (Minas), Uruguay, el 24 de marzo de 1893. En 1914 decidió alejarse de la ciudad de Minas para tener una breve estadía en la capital uruguaya. En 1918 asumió la cátedra de literatura en Florida, posteriormente se trasladó a vivir a Paysandú y luego a San José, donde ejerció como profesor de literatura e idioma español. El 5 de abril de 1934 comenzó a desempeñarse como director del liceo de San José.

Desde una temprana edad, Manuel Benavente mostró su talento para la escritura. A los 20 años, estrenó en su ciudad natal un drama titulado Alas rotas, en tres actos, que fue presentado al público por la "Compañía Dramática Uruguaya" dirigida por Carlos Brussa. Su primera obra publicada fue El jardín de la vida en 1916.

Manuel Benavente falleció, el 11 de mayo de 1950, a causa de un síncope.